定義與分類
「脊椎側彎」顧名思義維脊椎發生的側彎的狀況，呈C或S型側彎曲。一般而言，人類的脊椎除了正常的前後曲度外，應呈一直線排列。脊椎側彎的原因有許多，大部分原因不明，可能是由於遺傳基因、長期姿勢不良、發育、運動傷害、營養或神經肌肉病變等綜合因素所引起，稱之為原發性脊椎側彎(Idiopathic scoliosis)。此類脊椎側彎，多發生青春期(10~14歲)。此外，還有因受傷、痙攣、骨盆傾斜、長短腳等因素使得身體成舒解疼痛姿勢而引起的側彎曲，稱之為功能性脊椎側彎(Functional scoliosis)；先天脊椎結構不良或後天創傷以致脊椎無法直立，稱之為結構性側彎(Structural scoliosis)。
除了因先天結構不良或創傷造成，脊椎側彎大多不是一下子就會發現，可能是因穿衣外觀上因褲管一邊較長或衣服歪斜一邊，由親友察覺或是學校例行健康檢查而發現，甚至要等有痠痛產生才會察覺。因側彎角度不同而分為輕度、中度及重度：
1. 輕度側彎：10°~20° ，男女比例差不多，75%會減少側彎(進步)或不會退化。
2. 中度側彎：20°~40°，男女比為1/10，惡化機會較輕度側彎大。
3. 重度側彎：>40°，女性較多，容易急速惡化。
影響
側彎造成的影響，除了外觀上的影響外，因骨骼變形極易造成肩頸痠痛或下背痛，長短腳而又會引發其他下肢足部的問題，或中樞及末梢脊椎神經受到壓迫，而有疼痛及肌肉無力之症狀。若脊椎持續惡化彎曲，亦會因胸椎彎曲旋轉，使肋骨旋轉、胸廓變形，壓迫心肺及內臟，或使腹腔增壓，不利婦女懷胎時的支撐力，或造成心肺功能障礙，甚至由於心肺併發症而死亡。嚴重脊椎側彎在年齡45歲以後心肺功能顯著下降，平均壽命少於正常人10年。
治療
脊椎側彎的治療，因年齡、部位及嚴重程度不同而有所不同。除了針對疼痛可以利用一些藥物或物理熱敷電療的方式來改善，或足部的問題可以穿特製的鞋墊之外，主要包括有非侵入性的矯治，如穿戴背架、運動治療、專業肌肉按摩及徒手關節矯治術。如側彎惡化、造成神經性傷害或已嚴重影響到心肺功能，而必要採取侵入性的手術治療。
輕度側彎者，必要注意日常生活姿勢，可做物理治療及適當的運動治療，且每半年追蹤檢驗一次；中度側彎者，除了上述治療外，可搭配備穿戴背架，每4個月需追蹤檢驗一次。重度側彎者，多需手術治療。
運動治療的目標及成效
很多人一般認為脊椎有問題就盡量不要運動，針對因創傷、手術後或有其他問題(如骨質疏鬆)的患者，有考量的必要性。近年來醫界發現，宜多積極並早期介入脊椎側彎治療，才不會錯過治療脊椎側彎的黃金期，使側彎惡化到需手術治療的地步。運動治療的目標，應為提高關節靈活度、伸展較緊且僵硬的肌肉群、強化較弱的肌肉群，避免因疼痛造成肌肉不平衡，防止神經壓迫造成的肌無力使得肌肉萎縮，並防止側彎惡化等。
通常功能性脊椎側彎的治療搭配持續運動治療，往往在數個月內可見效，疼痛減少了，身體肌肉較平衡，漸漸的骨骼的正常排列(alignment)回復了。40°以內的側彎(尤以25°以內側彎的治療效果更好)，持續運動治療搭配穿戴背架，一般需要2年的矯治時間。
脊椎側彎不是一朝一夕所造成的，除了需要有良好的姿勢外，保持良好且正確的運動習慣亦是重要的。正確的運動可以強化肌肉力量與彈性，以保護脊椎受到不當姿勢或外力而產生形變，所謂預防勝於治療。
貼心的日常生活的提醒：
1. 站立時應盡量兩腳平站，一般大家最常隨意站的三七步為不良的站姿。
2. 長期坐著翹二郎腿是不好的習慣，易造成骨盆歪斜。
3. 背包不要長期單肩背負，兩肩輪流分擔重量最好，以防止脊椎側彎。
4. 拿起重物宜蹲下取之，直接彎腰會造成脊椎很大的負擔。
5. 一般運動方面如伸展操、散步、游泳等全身性運動，可以強化肌肉及保持骨骼關節靈活度。
6. 飲食方面，多攝取鈣質，強化骨骼。
7. 成長中的孩童，宜避免糖類的多量攝取，以避免發育的骨骼較軟，受力較差。
8. 適宜的控制體重，也可避免造成脊椎的壓力。
如何發現有脊椎側彎的先兆：
1. 坐姿不正，姿勢不良
2. 穿衣服感覺較不對稱
3. 有長短腳，褲子一邊長一邊短
4. 一邊鞋子磨損較嚴重
及早發覺，就可及早治療，增加治癒的機會，否則為時已晚增加惡化的機率，還得要接受手術治療
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